超声是什么，它为什么能湿化空气？我们知道，超声属于声的范畴。可是人耳能感知的声音频率范围是16～2×104赫，低于16赫的声波称为次声波，高于2×104赫的称为超声波。次声和超声人耳都听不到，但作为一种物理量，次声和超声都包含着很大的机械能，超声雾化器正是利用了这个特点。水在超声波的作用下，一会儿受压变密，一会儿受拉变疏。在疏密交替的过程中，水很容易形成许多小水泡，并很快破裂，在破裂时将吸收的能量释放出来。这在物理学上称为“空化作用”，在空化作用下，水泡进一步被分裂成更多雾状的小水滴，“云雾”于是形成了，然后再靠超声波定向压强将其喷起。

　　

　　超声波的用途十分广泛。这是因为除了能湿化空气外，它还有很多可贵的性质。

　　

　　在仪器行业中超声波技术也展现了它优异的工作能力。以我们为常见的各类超声波清洗器为例，超声波作用于液体时，可产生众多的气泡，每个气泡的破裂又可带来强大的冲击波。这一能力，被称为超声波的“空化作用”。超声波清洗技术的运用，不仅可保证物体表面的清洗，使所有被清洗物体达到一致的清洁度，而且无处不到的液体与超声波可以很好地消灭躲藏在暗处的细菌，对缝隙较多、形状复杂物体具有独到的清洁作用。

　　

　　超声波在水中则有着*的优势，它可以按一定方向直线前进，传到几十公里、甚至几千公里之外。故利用超声波作为发射源的声纳仪，被广泛地装置在军舰、潜艇、海轮、渔船上，用来探测海底情况、搜索可疑目标，甚至在恶劣的气候下导航，也可以用来调查渔业资源，追捕鱼群，增加捕鱼量。

　　

　　在农业和生物学上，超声波还有一个特殊的用途，即促进植物的生长和种子发芽。人们通过长期的实验观察，发现超声振动会对植物种子产生类似摩擦的作用，这样能使种子外壳改善透气、透水性；超声波还能促使种子内贮存的淀粉、脂肪和蛋白质结构改变，使水的亲和力增加，有利于种子在生长过程中的养料吸收；超声波还可杀灭隐藏在种子身上的致病菌，更利于种子的茁壮成长。

　　

　　据科学的实验证明，象棉花种子接受超声波后能提前3天吐絮，结出的棉桃又大又好。像巨大的萝卜、黄瓜、卷心菜等，与超声波处理过它们的种子也不无关系。另外还有不少粮食作物和蔬菜瓜果的种子，经超声波处理后，这些农产品都能获得好收成。

　　

　　超声波作为应力波中的一种，在医学中得到了广泛的应用。因超声波在传播过程中会发生折射、反射、散射以及多普勒效应等多种物理现象。人们根据超声波的这些物理现象制作成了多种医学医疗设备，如利用超声波反射现象制作成了超声波诊断仪、利用超声波多普勒效应制作成了多普勒超声诊断仪、利用超声波热效应的"海扶刀"等，它们都在医学上取得了很大的成功。这些成功的应用不仅帮助医师提高了医学的诊断效率，也大幅度减轻了患者的疼痛。